Clasificación de las bacterias
La clasificación de los seres vivos más utilizada
es la propuesta por Robert Whittaker y Lynn
Margulis, en 1969. En esta, los organismos se
agrupan en cinco reinos: Animalia, Plantae,
Fungi, Protista y Monera; en este último reino se incluyen las bacterias. Posteriormente,
en 1987, Carl Woese propuso la taxonomía
molecular celular, conocida como Árbol de
la vida de Woese, con base en la fracción 16S
del ácido ribonucleico ribosomal (ARNr). Esta
clasificación agrupa las células en tres dominios:
Archaea, Bacteria y Eucarya.
Los dominios celulares Archeae y Bacteria
corresponden a las células procariotas (del griego pro, primitivo, y karyon, núcleo); poseen un
nucleoide sencillo, formado por material genético
que carece de membrana nuclear. El dominio
Archaea, llamadas arqueobacterias, son bacterias
consideradas “fósiles vivientes”, porque viven
en ambientes similares a los que existieron en la
tierra primitiva (con temperaturas, concentración
de solutos y pH extremos). La mayoría de estas
bacterias son anaerobias y son los organismos
más antiguos del planeta.
Por su parte, el dominio Bacteria son las bacterias típicas conocidas
como eubacterias, adaptadas a vivir en cualquier
ambiente, terrestre o acuático; en este dominio
se encuentran todas las bacterias de importancia
clínica.
El dominio Eucarya son las células eucariotas(eu, verdadero, karyon, núcleo); poseen un
núcleo complejo, con material genético confinado
en un compartimento especializado rodeado por
membrana nuclear.
Las bacterias que tienen forma esférica se denominan cocos; estos, en algunas ocasiones,
son ovalados, ligeramente alargados, o con un
lado plano. Las bacterias se replican por fisión
binaria en el plano vertical u horizontal, y
después de la replicación a veces se mantienen
unidas o se separan como células individuales.
Los cocos que se dividen en el plano vertical
y se mantienen unidos (agrupados) en parejas
se denominan diplococos; cuando se dividen
en el plano vertical y permanecen agrupados
formando cadenas se llaman estreptococos (del
griego strepto, que significa cadena).
Las que se
dividen en los dos planos verticales y persisten
unidas formando grupos de cuatro células se
conocen como tétradas.
Aquellos microorganismos que se dividen por los tres planos regulares
(dos verticales y uno horizontal) y permanecen
agrupados en grupos cúbicos de ocho células
se llaman sarcinas. Los cocos que se dividen
siguiendo planos al azar y se mantienen agrupados, formando racimos como los de la uva, se
denominan estafilococos(staphylo, racimo). Las
diferentes agrupaciones son útiles en la identificación del microorganismo (véase figura 1.3).[6-8]
Las bacterias en forma de bastón o de tabaco
reciben el nombre de bacilos. Los polos de la
célula por lo general son redondeadas, aunque
en algunas especies los extremos son afilados,
y en otros son ligera o completamente planos.
Los bacilos son alargados, rectos y se dividen
solo por el plano vertical a través del eje más
corto. La mayoría de los bacilos, después de
la división celular, se mantienen en forma
individual.
Los microorganismos que tras la
replicación permanecen agrupados en parejas se
denominan diplobacilos y a los que se agrupan
formando cadenas se les llama estreptobacilos.
Existe un grupo de bacilos que son ovalados
(similares a un balón de fútbol americano) y
son muy parecidos a los cocos; a esta forma
particular se le nombra cocobacilos.
La tercera morfología corresponde a las
espirales. Estas bacterias nunca se observan
rectas como los bacilos y se denominan según
el número y la longitud de giros que presentan el citoplasma y la pared celular sobre su propio eje:
uno o varios giros.
Existen tres tipos de bacterias espirales: el primer tipo son bacilos curvos
en forma de coma, que se denominan vibrios.
Otro tipo de microorganismos espirales son los
espirilos; son bacterias rígidas, con morfología
helicoidal, similares a un sacacorchos, con uno
a tres giros sobre su eje y con movimiento por
la presencia de flagelos.
Las bacterias espirales
con más de cuatro giros sobre su eje, similares
a un tornillo o resorte flexible, se denominan
espiroquetas. Estas se mueven por medio del
filamento axial, estructura similar al flagelo localizado en el interior de la pared celular.
Además de las tres morfologías básicas, existen células en forma de estrella (género Stella) y
células planas cuadrangulares (género Arcula).
También en la naturaleza existen bacterias que
carecen de pared celular, como Mycoplasma spp.
y Ureaplasma spp., que tienen gran plasticidad y
adoptan diferentes formas. Por otro lado, algunas
bacterias, como las del género Rhizobium spp.
y Corynebacterium spp., son genéticamente
pleomórficas (adoptan muchas morfologías).
La morfología de la bacteria está determinada a
nivel genético. Un coco siempre será un coco y
un bacilo siempre será un bacilo; sin embargo,
algunas condiciones ambientales alteran temporalmente la morfología bacteriana.
